Різноманітність кишковопорожнинних, роль у природі та значення в житті людини.

Тип Кишковопорожнинні об'єднує близько 9000 видів, з них у Чорному морі - 44 види. Населяють гідросферу, здебільшого моря й океани, проникаючи на глибину до 8-10 тис. м (окремі види медуз, актинії). Є й прісноводні форми. Більшість кишко-вопорожнинних веде прикріплений спосіб життя, деякі входять до складу зоопланктону.

Більшості представників типу властиві дві життєві форми: поліп і медуза. У поліпів тіло циліндричної форми, на верхньому кінці розташований рот, оточений щупальцями. Поліпи часто утворюють колонії. Ведуть нерухомий або малорухомий спосіб життя. Медузи - поодинокі, вільно плаваючі, рухомі організми, їхнє тіло має форму дзвону із щупальцями по краях.

У життєвому циклі кишковопорожнинних спостерігається чергування нестатевого (поліпи) і статевого (медузи) поколінь - метагенез або часткова редукція одного з цих поколінь - гіпогенез. Розміри широко варіюють від кількох міліметрів до кількох метрів. Так, медуза ціанея має зонтик до 2 м у діаметрі, а щупальця - до ЗО м завдовжки. Багатьом кишковопорожнинним властиве яскраве забарвлення. Це в поєднанні зі своєрідною формою надає їм особливої краси.