Природний імунітет — це несприйнятливість до інфекцій­ного захворювання у осіб, що перенесли це захворювання (набутий імунітет), або у дітей після хвороби матері (природжений імунітет). При природженому імунітеті дитина одержує антиті­ла або внутрішньо-утробно через судини плаценти, або після наро­дження з молоком матері.

  Штучний імунітет досягається введенням в організм вак­цин або сироваток. Вакцини (препарати з ослаблених або вбитих збудників) створюють активний імунітет, оскільки у відповідь організм виробляє антитіла. Такий імунітет стійкий і тримається протягом років. Пасивний імунітет пов'язаний з введенням до організму сироватки заражених тварин або людини, котра пере­хворіла, що містить готові антитіла. Цей імунітет нестійкий, він зберігається 4-6 тижнів, після чого антитіла руйнуються і необ­хідне повторне введення імунної сироватки.

  За допомогою вакцин проводять запобіжні (профілактичні) щеплення проти поліомієліту, дифтерії та інших захворювань. Введення лікувальної сироватки, що містить готові антитіла, зу­пиняє розвиток збудників захворювання і сприяє більш легкому перебігу хвороби і швидкому одужанню (введення протиправцевої сироватки). Створення ефективних вакцин дозволило різко зни­зити захворюваність багатьох інфекційними хворобами, напри­клад кором, кашлюком, правцем.

Стаття "Імунна система людини" на сайті "Науково-популярний блог"