Причиною зупинки кровотечі під час ушкодження кровоносної судини є зсідання крові (коагуляція). Це комплекс реакцій, у яких беруть участь тромбоцити, стінки судин і фактори зсідання — певні білки, що містяться в плазмі крові.

 Згортання крові — найважливіша реакція організму, що попереджує втрату крові при пошкодженні судин. Зменшення здат­ності крові згортатися може привести до смертельної кровотечі при найнезначнішому пораненні. Так відбувається, наприклад, при гемофілії (спадковому захворюванні).

Механізм згортання крові складається з трьох послідовних етапів.

Перший етап пов'язаний з руйнуванням тромбоцитів і вивільненням з них ферменту тромбопластину.

На другому етапі тромбопластин каталізує перетворення протромбіну (білка плазми крові) у тромбін у присутності іонів Са²⁺. Для утворення протромбіну необхідний вітамін К.

На третьому етапі тромбін каталізує перетворення розчинного білка плазми фібриногену на нерозчинні нитки фібрину (також у присутності іонів Са^2+). Нитки фібрину утворюють сітку, в петлях якої затримуються клітини крові, і кровотеча зупиняється.